家族の世話担う中学生５％　高校４％、ヤングケアラー

　きょうだいや家族の世話をする１８歳未満の子ども「ヤングケアラー」の支援に向けた厚生労働省と文部科学省による初の実態調査で、「世話している家族がいる」とした中学生が５・７％（約１７人に１人）、高校生が４・１％（約２４人に１人）いたことが１２日、分かった。クラスに１～２人いる計算で、うち２～３割が父母を世話し、理由は身体障害が多かった。厚労省の担当者は「予想以上に多い」としている。
　ヤングケアラーは学業や進路への影響だけでなく、同世代からの孤立を招くと指摘される。世話する中高生の６割超が誰にも相談したことがなく、担当者は「問題が知られておらず、適切な支援につながっていない可能性がある」としている。
　両省は福祉サービスにつなぐ仕組みを整理し、５月に相談窓口拡充などの支援策をまとめる。
　定時制、通信制高校生への抽出調査も別途実施。世話する生徒の割合が全日制の２倍超となり、深刻な状況が浮かんだ。
　昨年１２月～今年１月、公立中７５４校と全日制高２４９校の２年生を対象にアンケート。中学生５５５８人、高校生７４０７人から回答を得た。
　世話する生徒に対象を尋ねると、きょうだいと答えた中学生が６１・８％、高校生が４４・３％。理由は幼いからが７割を占めた。父母を世話する中学生は２３・５％、高校生は２９・６％。理由は、身体障害が最も多く中学生で２０・０％、高校生で１５・４％に上った。１～２割の生徒が、高齢や介護が必要な祖父母を世話しているとした。
　世話をする頻度は半数弱が「ほぼ毎日」と回答。費やす時間は「一日３時間未満」が最多で、平均は中学生は４・０時間、高校生は３・８時間。７時間以上と答えた生徒も１割いた。半数以上が「特にきつさは感じていない」としたが、１～２割は「精神的にきつい」と答えた。
　生徒全体の８割が「ヤングケアラーという言葉を聞いたことがない」と回答。認知度を上げる取り組みも求められる。