ｅスポーツの文化プログラム 　野球ゲーム「実況パワフルプロ野球」シリーズの最強プレーヤーを決めるｅスポーツ大会「パワプロチャンピ...

　野球ゲーム「実況パワフルプロ野球」シリーズの最強プレーヤーを決めるｅスポーツ大会「パワプロチャンピオンシップス２０１７」が２０１７年８月から、各地で開催される。コナミデジタルエンタテインメントは昨年度の大会で、パ・リーグ６球団の代表プレーヤーを含む初めての全国決勝大会を実施し、話題を呼んだ。ゲーム大国・日本が、２０２０年東京五輪・パラリンピックをきっかけにｅスポーツの愛好者層をどれだけ広げられるか、注目される。

　▽大観衆前に熱戦
　「パワプロチャンピオンシップス２０１７」は、家庭用ゲーム機「プレイステーション（ＰＳ）４」用やモバイルゲーム用「実況　パワフルプロ野球」などのナンバーワンプレーヤーを決めるｅスポーツイベント。８月の大阪を皮切りに札幌、福岡、東京の４地区大会でプレーヤー同士が対戦し、全国決勝大会でチャンピオンを決める。今回はセ・リーグも含めたプロ野球１２球団の代表プレーヤーも選出する。
　前年度の決勝大会は東京・有明の東京ビッグサイトの大きなホールが会場となり、特設ステージにはゲーム画面を映し出す大型スクリーンが設置された。ライオンズの代表プレーヤーと当日予選で勝ち上がったホークスファンのプレイヤーによる決勝戦では手に汗握る熱戦が繰り広げられ、千人近い観客からは声援と大きな拍手が送られるなど盛り上がりを見せた。

　▽アジア大会競技に
　一方、日本では「ｅスポーツって何？」と頭を傾げる人はまだ多い。しかし、海外では数万人の観客を集める国際大会が開かれるなど、新しいスポーツ・競技として定着しつつある。こうした流れを受けてアジア大会では、１８年の夏季ジャカルタ大会で公開競技に、２２年夏季の杭州大会で正式競技になることが決まった。アジア・オリンピック評議会は「若者が参加する新しい形のスポーツで、急速な発展と人気を反映した」と採用理由を説明している。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の承認団体入りを目指す動きも出ている。
　「実況パワフルプロ野球」シリーズは１９９４年の誕生以来、累計２１６０万本の販売数を重ねてきた。子どものころに熱中した親とその子で対戦して楽しむケースも多いという、いわば国民的なｅスポーツだ。コントローラーひとつの操作でプレーするから、年齢だけでなく身体能力や性別、国籍などの違いにあまり左右されず、万人がかなり平等に楽しむことができる。まさにバリアフリーの、ダイバーシティーのスポーツだ。
　バリアフリーもダイバーシティーも２０年東京大会に向け、全国各地で企画・実施されている文化プログラムのメインテーマだ。ゲーム大国をｅスポーツ大国に押し上げる「パワプロチャンピオンシップス２０１７」は国民のスポーツへの関心を高め、２０年東京大会の盛り上げをアシストすることになりそうだ。